Хотите верьте, хотите нет, но в будущем мобильные операторы могут нам больше не понадобиться – по крайней мере, мы станем куда менее зависимы от них. Первым шагом стало приложение Firechat, позволявшее общаться с другими пользователями без подключения к интернету. В отличие от остальных мессенджеров, Firechat не использовал подключение к глобальной сети, а создавал собственную по принципу «ячеистой топологии»: каждый смартфон, используя Bluetooth и Wi-Fi, становится ячейкой-коммутатором для другого – чем больше пользователей, тем больше сеть. Еще и изолированная от всемирной паутины.

Целевая аудитория приложения – участники крупных музыкальных фестивалей, подобно Burning Man в Неваде, поскольку на таких масштабных мероприятиях мобильная сеть работает с перебоями из-за перегрузки. Жители стран третьего мира также были заинтересованы в подобном решении – там операторы требуют непомерную плату за мобильный интернет.

Однако Firechat сыскал огромную популярность и у протестующих на митингах, особенно во время беспорядков в Гонконге. Приложение тогда установило около 500 тысяч человек, потому как все боялись отключения связи. Однако несмотря на свои возможности работы в оффлайне, в Firechat нет шифрования сообщений, поэтому нет и 100% защиты от спецслужб.

Помимо неполной анонимности, в Firechat есть проблема посерьёзнее – весьма ограниченный радиус действия. Вся сеть полагается на устройства других пользователей, поэтому уменьшение их числа ведет к сужению радиуса действия сервиса. Частично этот недостаток призван устранить новый девайс от той же компании – Greenstone.

Гаджет представляет из себя небольшое устройство размером с брелок, которое полностью полагается на Bluetooth и выполняет роль сервера-коммутатора. Вы отправляете сообщение, оно попадает на Greenstone и хранится там, пока ваш собеседник не попадет в радиус действия брелка. Это уже здорово, ведь не придется постоянно держать само приложение открытым. Теперь представьте себе небольшой район, покрытый Greenstone – Вы будете обеспечены постоянной, бесплатной связью с другими людьми в его пределах.

Да, скорость подключения будет весьма низкой, но вполне достаточной для обмена текстовыми сообщениями. Подобное решение может оказаться весьма выгодным, учитывая низкую стоимость Greenstone. Устройство находится в стадии прототипа и пока неизвестно, когда попадет на полки магазинов. Однако разработчики уже успешно протестировали его на SXSW и всерьёз задумываются о внедрении в кампусы университетов. Конечно, мы ещё долго будем зависеть от мобильных операторов и интернета, но приятно видеть, что шаги в альтернативных направлениях делаются весьма активно.