Уже более полугода назад Motorola анонсировала свой проект по созданию модульных смартфонов, но до сих пор особо не делилась подробностями. Однако прошедшее вчера в Калифорнии мероприятие приоткрыло завесу тайны.

Изначально Project Ara развивался под брендом Motorola, теперь же после её продажи Lenovo, проект перешёл в отдел «продвинутых технологий и проектов» (ATAP) Google. Тот самый, что занимается разработкой Project Tango. Сама идея, что мы не будем покупать готовые телефоны, а будем их собирать, подобно Lego, кажется далеким будущим.

Однако на самом деле это не так. Глава проекта, Пол Еременко (Paul Eremenko), бывший сотрудник DARPA. Как вы знаете, DARPA заключает контракты с военными, а чтобы впечатлить военных, одних только чертежей и прототипов недостаточно. Для них нужно создавать реальные, работающие проекты и постоянно проводить убедительные испытания. Тот же подход команда ATAP применяет и к Ara.

Концепция модульных смартфонов сильно отличается от того, что мы имеем сегодня. Это означает, что для реализации проекта придется преодолеть немало трудностей. К счастью, почти для каждой проблемы, у команды есть решение.

Прежде всего, если разные модули далеко расположены друг от друга, то и связываться им будет труднее, ведь битам информации придётся «ехать» дальше.  Для этого команда ATAP будет продвигать более высокоскоростной протокол связи компонентов UniPro.

Во-вторых, сами модули должны как-то крепиться к каркасу, чтобы получать питание и соединяться между собой. Обычные разъёмы для этого не подойдут, ведь предполагается, что пользователь будет довольно часто менять модули.

В качестве решения данной проблемы будет применена технология «ёмкостного соединения», которая является беспроводной, а, следовательно, более надёжной. Помимо этого каждый модуль будет оснащён импульсным магнитом, прижимающим модуль к корпусу с силой в 30 Н, а этого будет более чем достаточно, чтобы удержать детали в случае падения вашего смартфона.

У команды Пола есть всего 2 года на реализацию — таковы правила. Успешным будет считаться не просто работающий продукт, а продукт коммерчески успешный. Это означает, что за оставшийся год команде нужно не только доделать устройство, но и придумать как продавать смартфон. Для привлечения покупателей компания разрабатывает новую технологию 3D-печати с помощью которой вы сможете создать индивидуальные панели для модулей.

Project Ara — это не смартфон, это концепция их будущего. Компания не собирается сама производить железо, вместо этого она будет сотрудничать с производителями и устраивать конференции для разработчиков для того, чтобы ознакомить всех с основными принципами работы с новой технологией.

Если у Пола и его людей всё получится, то продукт обречен на успех. Представьте, производителям различных компонентов, вроде камер, батарей и дисплеев больше не нужно будет убеждать компании поставить их железо в новые смартфоны — вместо этого каждый будет просто выпускать отдельные модули. Нам же с вами больше не придется покупать новый телефон каждые два года.