Тема виртуальной реальности мне была интересна с самого начала ее развития. Однако отдавать за очки или шлем виртуальной реальности стоимость полноценного устройства хотелось, мягко говоря, не очень. Судя по всему, мое мнение разделяла и «Корпорация Добра»: на очередной ежегодной конференции Google I/O всем участникам был подарен набор «сделай сам» — это были ультрабюджетные очки виртуальной реальности Google Cardboard.

Google Cardboard выполнены из картона, в комплекте поставляются линзы, отвечающие за сам эффект виртуальной реальности, пара липучек для надежной фиксации корпуса с телефоном внутри и пара магнитов, но о них позже.

Очки полностью совместимы с Nexus 4, Nexus 5, Motorola Moto X, Samsung Galaxy S4, S5 и Galaxy Nexus. Частично совместимы (не работает магнитометр или реагирует в другом месте, не работают повороты в стороны из-за отсутствия акселерометра) с HTC One, Motorola Moto G, Samsung Galaxy S3.

Хотя создателем Cardboard является компания Google, сама она их не производит и не продает. После конференции I/O на специальной странице стали доступны чертежи по их производству вручную. Позднее там же появились рекомендации магазинов, где предлагались самые разнообразные Google Cardboard, но такие версии уже неплохо били по кошельку. Лично я заказал конструкцию в Китае за $4 и вполне ими доволен.

Очки от Google стали двигателем прогресса данной отрасли за счет своей доступности, потому как это увеличивает круг их потенциальных покупателей. Не прошло и полгода, как разработчики засыпали Google Play своими приложениями для виртуальной реальности. Доступны игры, видеоплееры и приложения наподобие американских горок, где от пользователя ничего не зависит, но можно вращать камеру наклоняя голову.
Появились даже компании, занимающиеся разработкой программ только для виртуальной реальности. Например, FIBRUM.
Самые интересные, на мой взгляд, приложения вы можете увидеть ниже.

• Приложение от Google. Поддерживает 3D-карты, 3D-YouTube и еще пару функций:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.google.samples.apps.cardboarddemo
• Апокалиптические гонки на багги:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.fibrum.madracevr
• Полеты по ночному городу:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.fibrum.crazyswingvr
• Космические путешествия:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.Cosmic.rollercoaster
• Американские гонки в тропиках:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.fibrum.roallercoastervr
• Детский ранер для виртуальной реальности:
  /play.google.com/store/apps/details?id=com.ArchiactInteractive.LamperVR

Принцип работы

Google Cardboard лишены собственного экрана и вообще какой-либо электроники, поэтому все цифровые функции выполняет смартфон. Он устанавливается в специальный отсек и закрывается крышкой на липучках. Приложение делит экран на две части, а линзы фокусируют изображение на экране, уменьшая при этом угол обзора, поэтому кажется, что изображение с очков занимает все пространство вокруг.

Так как все стандартные средства управления приложением остаются внутри очков, в Google Cardboard предусмотрена кнопка в виде двух магнитов, которые соединены через одну из боковых стенок очков. Когда пользователь оттягивает магнит вниз с внешней стороны, магнитометр в смартфоне фиксирует изменение магнитного поля и выполняет единственное предусмотренное в данный момент действие. Хочу отметить, что на данном этапе развития приложений для виртуальной реальности этого вполне достаточно.

Личный опыт использования

При заказе я отлично понимал, что в Google Cardboard виртуальная реальность не достигает уровня более дорогих решений типа Oculus VR, гордо именуемых шлемами виртуальной реальности. Очки проигрывают Oculus VR во всем: качество изображения, поддерживаемые платформы и приложения, удобство эксплуатации и даже возможность транспортировки. Однако Google Cardboard значительно выигрывает в цене, даже не пытаясь соревноваться с более функциональными решениями. На данном этапе такой продукт отлично подойдет как для ознакомления с новой технологией, так и для регулярных развлечений типа несложных игр.

Когда пришла посылка, я получал удовольствие даже от процесса сборки, не говоря уже о последующем использовании приложений. Я буквально целыми днями смотрел 3D-видео, запускал игры, а потом все проделывал это снова и снова. Сейчас, конечно, я нечасто надеваю очки, но это вовсе не означает, что они перестали быть интересными для меня. Хотя разработчики наполнили Google Play приложениями для Cardboard, развивают они их крайне слабо. Появилось желание оставить очки в покое, а через некоторое время посмотреть, как сильно изменилось мое восприятие, как далеко шагнула отрасль, у истоков которой мы стоим, и, конечно же, на что еще будет способно столь бюджетное решение.

Я считаю, что будущее у направления Cardboard однозначно есть. Будут как программные революции в виде новых жанров приложений с поддержкой виртуальной реальности, так и аппаратные в виде следующих версий очков — пространства для развития еще много. К примеру, возможность отслеживать взгляд пользователя и изменять расположение линз под глаза пользователя, поддержка мониторов — все это не будет лишним. Что из этого будет воплощено в жизнь, пока никто не знает, но ждать этого точно стоит.